¡Feliz Navidad y Próspero Año!

Cruces en una colina vasca

Esta temporada de Navidad era muy rara aquí en El Puerto.  En vez de un frío húmedo y penetrante, el tiempo se quedó muy templado y a veces hasta muy veraniego, ¡invitándonos a jugar en la playa varios días!  Este cambio era un gran alivio para Suzanne y Ethan, quienes querían pasar las navidades este año ¡en una casa bien calentita! 

El ayuntamiento de El Puerto, ya bien vestido para las navidades

Suponiendo que hubiera un frío húmedo que tuvimos el año pasado (algo que empujó a mi tío y tía alemanes desde nuestro palacio hasta el hotel cerca), reservamos una casa granjera en la vecindad de Bilbao, completa con chimenea y buena calefacción.  Suzanne y su familia llegaron a mediados de diciembre, y anduvimos por El Puerto durante varios días, dándome la oportunidad de bailar en unas zambombas que hay en muchos lugares todo el mes de diciembre. 

Pincha aquí para verme bailar (¡otra vez!) en una zambomba

Las luces navideñas de nuestra calle, Calle Virgen de los Milagros, en El Puerto

Entonces fuimos para Bilbao.  Suzanne y Ethan fueron en avión, pero esperé demasiado tiempo para comprar los billetes suficientemente baratos, y por eso optamos por alquilar un coche (¡barato!) y pasar una noche en Salamanca en camino a la ida, y en Toledo a la vuelta.   Salamanca es una ciudad mágica, con una universidad encantadora y edificios todo de arenisca, y era igual bonito como la primera vez que estaba allá, aunque había un poco de lluvia.

Salamanca sensacional

Nuestro caserío en el norte de España era nada menos que espectacular.  El dueño, Luis, es restaurador de bellas artes, y él dirigió todos sus amplios talentos a la casa familiar que está situada a la orilla de la ciudad de Durango, entre Bilbao y San Sebastián.  Cada tabla de madera de los pisos, cada pincelada de pintura en las orillas de los marcos de piedra, cada barandilla de hierro estaban limpios, restaurados, y protegidos con muchísimo cariño para mostrar la máxima belleza.  

Un salón muy acogedor con una chimenea calentita

Un comedor decadente para la cena de Nochebuena

Los detalles estaban esmeradamente trabajados y perfectamente hechos

Luis y su hermana Carlota tienen un gusto fabuloso, y las piezas de arte, las antigüedades laboriosamente restauradas, y los detalles preciosos en cada esquina hicieron nuestro alojamiento en este viejo caserío un puro placer.   Y estaba totalmente bien caldeado también!

Cantando al lado de la chimenea

¡Ha llegado mi hermana Simone!

Recogimos a mi hermana menor, Simone, en Bilbao para reunirnos las tres hermanas en las navidades por primera vez en varios años.  Y el caserío era perfecto, el tiempo era glorioso, soleado y templado (¡para el norte de España!), y la comida para chuparse los dedos.

El Guggenheim con escultura de perro gracioso, ¡hecho de plantas!

Vagabundeando por las calles del Pais Vasco

Visitamos el museo de Guggenheim y el centro de Bilbao—mi ciudad preferida de las del norte de España.  San Sebastián también es una ciudad chulísima de principios del siglo XX, pero las laderas inclinadas y el frontal del río bilbaíno obtienen mi voto.  Pero por todos lados había pintxos!  Estos bocadillos deliciosos sustituyeron el almuerzo normal varios días.

¡Un bocadillo de pepinos!

Celebramos la Nochebuena con canciones tradicionales en inglés, alemán, y español.   Después comimos  para la cena un capón (¡la primera vez!) y al final las favoritas galletas alemanas “Heidesand,”  y el día de Navidad caminamos por las montañas alrededor.  Para nuestro deleite, una gran familia vasca dio esta mañana ¡una serenata de villancicos vascos!

Pincha aquí para escuchar a los vascos cantando

¡Gloria!

En camino a El Puerto, paramos en Toledo, una ciudad fabulosamente medieval al sur de Madrid.  Sin mi conocimiento, esta ciudad era nombrada una de las dos ciudades mas importante para visitar de la guía Fodor’s, y ciertamente yo estaba encantada.  

Una de las siete puertas de Toledo

Colocado en una colina de cien metros de altura y rodeada por tres lados por el río Tajo, que la convierte en un buen sitio para la defensa, Toledo encanta a todo el mundo con muros de piedra y ladrillos (los ladrillos son un tributo del pasado moro), pequeñísimas calles sinuosas de piedra, una catedral impresionante, no solo una sino dos sinagogas, y el mejor mazapán (hecho por las monjas) que nunca he probado.  

La gloria gótica

Torres y torrecillas por todos lados

Todas maneras de mazapán, pero a mi me gustan más las delicias, ¡que tienen yema por dentro!

No importa que una de las sinagogas se llama Santa María de la Blanca, había mas sentido de el barrio judío aquí que en las demás ciudades españolas que he visitado. 

Sinagoga Santa Maria de la Blanca en Toledo

Luces marcan las entradas a la Judería

Los letreros también marcan el centro histórico judío

Pincha aquí para ver una banda toledana

Una vez de nuevo en casa, tuvimos solo unos días para ensayar antes de nuestra actuación en Bar Milord.  Esta vez teníamos previsto unas canciones ¡de cuatro niños, y unas de las tres hermanas!   Nuestro amigo y dueño de Milord, Juan, de nuevo nos dio la oportunidad para actuar a nuestro público y todos nuestros amigos.  

¡Vale That! en Bar Milord

Las rock-n-rollers

Y lo hicimos, y cantamos y bailamos con mucho gusto toda la noche de la banda familiar.  Presentando a Tia, Sasha, Rivers, y Gonzalo!  Y las hermanas Rico con armonía!

Rocking el público en Bar Milord

Pincha aquí para escuchar a Tia cantando "Shake it off"!

Pincha aquí para escuchar a todos cantando "Country Roads"!

Y esta fiesta era solo la telonera  para la fiesta del fin de año en nuestro palacio.   Acompañados de principalmente americanos y franceses (los españoles celebran en casa con la familia y a veces pasan a las 2 de la madrugada, si acaso), celebramos con fuegos artificiales y una bola de discoteca hasta la madrugada. 

Encendiendo la bola de discoteca para la fiesta del fin de año

Yo en mi traje gracioso con pestañas falsas y amigas Angeline y Ebru

Chicas guapas

Bailando con amiga Paqui

¡Feliz año nuevo!

Y por supuesto había el baño obligatorio en el mar el primer día del año.  Esta vez nos quedamos en el bonito chiringuito con vistas a la playa de Las Redes, que tiene sorprendentemente buena comida para un lugar de la playa.  Ahora que ya estamos bastante limpios, ¡estamos ya listos para 2016!

Listo para nadar

Quitando todos los problemas del año pasado